길고양이에 대한 근거없는 비난을 멈춰라.

길고양이에 대한 근거없는 비난들.

고양이의 포식습성에 대한 무수한 편견들, 과학이 야생 고양이들의 결백을 입증하다.
- 전 법률변호 부장, 네이든 J. 위노그라드 씀 (San Francisco SPCA의 허가로 재인쇄되었음.)

 

모든 동물들은 야생이든 애완이든, 마땅히 보호를 받아야 한다.

그렇기 때문에 우리는 밖에 사는 고양이들에게 밥을 주고, 불임수술을 해 주는 인정 많은 사람들의 행동을 지지한다. 그러나 이렇게 고양이를 돌보는 사람들과 길고양이 보호단체들이, 잘못된 정보에 의해 토착서식동물 옹호자들로부터 비난을 받는 경우가 늘어나고 있다. 그들은 고양이들로 인해 지역에 있는 야생 서식 동물들이 점점 줄어들고 있고 주장하고 있으나, 그것은 전적으로 고양이로 인한 것이 아니다. 이제 샌프란시스코에서의 이 논란을 단호하게 잠재워야 할 때이다.

잘 알려진 주요 연구조사에서 보여주듯이, 고양이로 인해 야생 서식 동물의 개체수가 줄어든다는 것은 전적으로 과장된 주장이다.

 

모든 연구결과에서 나타난 것과 같이 골든 게이트 파크(Golden Gate Park)와 샌프란시스코 도시 전체를 통틀어, 메추라기(메추리)와 다른 야생생물들이 사라진 진짜 근본 원인은 서식지 상실, 환경오염, 혹독한 날씨 변화 등이다.
이러한 근본 원인에 대해서는 문서로 이미 충분히 입증되어 있다. 이미 혼잡해진 도시에서 인간의 개발이 계속 진행되면서, 야생동물이 살 수 있는 서식지는 점점 더 좁아진 것이다. 서식지가 파괴되고 소외됨에 따라 야생동물 개체는 유전적으로 분리되는 현상을 야기한다. 만약 특정 생물의 개체수가 충분하지 않을 경우, 남아 있는 개체들은 유전적인 근친교배를 하게 된다. 그 결과 중 하나로, 서식지가 줄어 듬에 따라, 다양성과 이질성이 줄어들어 멸종률이 높아지는 결과를 낳는다. 이런 상황에서 추운 겨울이나 긴 가뭄으로 인해 개체수는 더더욱 줄어들게 된다. 모든 살아 있는 생물체는 물에 의존하기 때문에, 캘리포니아에서 1980년대-1990년대 초반까지 이어진 6년간의 가뭄으로 수많은 야생동물들이 목숨을 잃었다.

 

새의 수가 줄어든 주요 원인은 살충제로 파악되고 있으며, 특히 독성분을 함유한 잔디관리 제품들로 인해 명금(songbird)이 많이 줄어들었다. 살충제, 제초제, 살균제 그리고 쥐약은 도시 공원에서 정기적으로 사용된다. 사실, 매일 살충제를 사용한 결과인 독성중독은 널리 확산되어 생물학자들은 이러한 현상을 [잔디관리 신드롬]이라고 칭한다. 낮게 자라는 관목 없애기, 나무 다듬기, 도시공원의 적절한 관리 부재 등은 또한 새와 기타 야생동물들에게 영향을 끼칠 것이다.
1994년 한 세계감시관에서 보여주듯이, 예를 들어 전 세계 9000종 중 5000종이 줄어들었으며, 1600종은 멸종위기에 처해 있다고 한다. 어떤 종은 4가지 근본원인들(서식지 상실, 지나친 포획, 가뭄, 살충제)로 인해 75%까지로 그 개체수가 감소하였다. 하지만, 고양이는 전혀 그 원인에 속하지 않는다

.

포식관계에 있어서, 고양이는 새를 잡는 능력이 떨어진다는 것은 널리 잘 알려져 있다.

생물학자 로버트 버그(Rober Berg)는 그의 보고서에서 사실, 골든 게이트 공원에 고양이들이 침입하는 것은 쥐의 개체수 때문이며, 쥐의 둥지 침입을 줄여 주기 때문에 오히려 매추라기에게는 도움을 준다고 했다.

영국과 미국에서 유명한 로저 테이버(Roger Tabor)의 고양이의 침입에 대한 연구를 보면, 많은 굶주린 야생고양이들이 먹는 것은 쓰레기, 벌레, 식물, 쥐 등일 뿐, 새와 야생동물에 주는 영향은 전혀 없다고 한다. 4가지 내용에 대한 연구결과는 모두 다음과 같은 결론에 도달한다. “야생고양이들이 새에 대한 심각한 침입자라는 일반적인 믿음은 명백히 근거가 없다”라는 것이다.

 

시 담당자 또한 샌프란시스코에 있는 새의 개체수가 줄어든 것이 고양이 때문이 아니라는 것을 인정하였고, 동물통제 및 복지 관리 위원회는(The Board of Supervisor's Commission on Animal Control and Welfare) 심도있는 연구와 새의 개체수에 고양이가 영향을 미치고 있다는 증거가 명백하지 않다는 일반인들의 진술을 들은 후, 골든 게이트 공원에 있는 야생고양이들을 한데 몰아 죽이겠다는 계획을 중단하였다. 또한 야생 고양이를 생물의 다양성에 위협이 되는 존재로 목표 삼는 정책을 시 유지 계획서에서 삭제하였다.

시에 보여준 유효한 증거에서와 같이, 우리는 고양이가 종의 멸종을 야기하는 주요 원인이라는 주장은 옳지 않으며 적절치 못하다고 믿는다. 사실, 샌프란시스코 위원회, 동물 통제 및 복지 위원회, 골든 게이트 공원에 대한 연구, 4대륙(유럽, 북미, 호주, 아프리카)에 대한 연구가 다 틀렸다고 결론을 내리지 않는 한, 야생 고양이를 지역 생태계를 파괴하는 원인으로 보는 것은 부당하다.

 

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